Le propriétaire de la Maison du Livre de Rodez vient de signer l’acte de vente de la célèbre librairie toulousaine de la rue des Arts, que le groupe Actissia, son ancien propriétaire, avait condamné à la fermeture. Le libraire ruthénois devrait prendre possession de la librairie Privat en octobre prochain.

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Benoît Bougerol avait annoncé, dès le mois d’avril, que cette transaction serait faite avant la fin de l’été ou ne se ferait pas. Il l’a signée à la veille de son départ en vacances. L’acte de vente  a toutefois été signé sous une condition suspensive : que les travaux de mise aux normes du bâtiment soient terminés avant la fin de l’été, ce à quoi s’est engagé Actissia. De son côté, Benoît Bougerol s’est engagé à préserver les seize emplois de la librairie Privat et de la librairie de médecine et sciences de la rue Gambetta, qu’il a également rachetée.

Avec la volonté de redonner à Privat « le rôle de grande librairie de coeur de ville qu’elle n’aurait jamais dû cesser d’être », Benoît Bougerol compte bien en doubler le chiffre d’affaire qui s’élève aujourd’hui à 2,4 M€. Il appuie son objectif sur l’exemple des autres grandes librairies indépendantes de la région. Sauramps, à Montpellier, réalise 22M€ de CA et Ombres Blanches, à Toulouse, fait 8M€. La Maison du Livre, quant à elle, enregistre un chiffre de 3,6 M€. Pour parvenir à ses chiffres, le nouveau propriétaire va refaire tout le système informatique de la librairie toulousaine et soigner deux rayons qui, selon lui, avaient été maltraités : la jeunesse et l’histoire.

Privat a été rachetée via une filiale spécialement créée par la holding personnelle de Benoît Bougerol. Ainsi, selon les mots du librairie ruthénois, « Cette opération ne fragilise pas La Maison du Livre. Les deux librairies auront le même actionnaire mais restent deux structures séparées. »

Pour réaliser cette acquisition, Benoît Bougerol a fait appel à trois partenaires à parts égales : l’Association pour le développement de la librairie de création (Adelc) et le Centre national du Livre (qui dépend du ministère de la Culture), pour des prêts à taux zéro, et une banque, sous la forme d’un prêt bancaire classique.

Benoît Bougerol, 56 ans, avait racheté la Maison du Livre à Danielle Dastugue en 2002. Il venait de céder la librairie Siloë Jouanaud de Toulouse, où il avait pris la suite de son père Jean-Claude en 1992, après avoir été ingénieur dans le secteur informatique, notamment à IBM. Extrêmement actif malgré une grande discrétion, Benoît Bougerol a été, de 2006 à 2011, le président du Syndicat de la Librairie Française, qui réunit les libraires indépendants. Depuis 2011, il est président de la commission commerce et service de la CCI de l’Aveyron et président de la commission commerce de la CCI régionale de Midi-Pyrénées.