Depuis début août 2012, EDF réalise des travaux de modernisation au barrage de Sarrans afin d’améliorer la sûreté à long terme de l’installation. Une nouvelle étape de ce chantier a débuté avec le percement d’une galerie de 120 mètres de long et de 5,5 mètres de diamètre dans la paroi rocheuse située en rive gauche de l’ouvrage.

De mi-juillet à mi-septembre 2013, EDF perce au moyen d’explosifs 80 % de la nouvelle galerie de vidange de fond du barrage de Sarrans. Cette galerie permettra d’améliorer les capacités de vidange et d’évacuation des crues du barrage. Des tirs d’une durée de quelques secondes sont donc réalisés par une équipe d’artificiers deux fois par jour ,vers 6 h et 18 h. Soixante-dix mètres de galerie, soit 60 % de la longueur totale, ont déjà été creusés à raison de 1 à 3 m par jour. Le percement final de la galerie sera réalisé lors de la vidange du barrage de Sarrans à l’été 2014. Les déblais (26 à 78 m3 par tir) sont extraits et acheminés par camions dans une carrière située sur la commune de Brommat où ils sont entreposés. Ils serviront en 2014 à réaliser la piste d’accès au fond de la retenue du barrage, lors de sa vidange. Cette opération, très encadrée, a été contrôlée en phase étude par le Bureau d’étude technique et de contrôle des grands barrages (BETCGB), un organisme indépendant spécialisé dans les aménagements hydroélectriques et rattaché au Ministère de l’Ecologie, du Développement durable et de la Mer.

Pour réaliser ce chantier de modernisation, EDF mobilise toute son expertise et s’appuie notamment sur les compétences reconnues à l’international de son Centre d’ingénierie hydraulique qui prépare ces travaux depuis plusieurs années. Pour choisir les solutions techniques les mieux adaptées, les ingénieurs EDF ont fait réaliser un modèle réduit des ouvrages hydrauliques extérieurs par le laboratoire d’hydraulique des constructions de l’université de Lièges. Ce modèle leur a permis d’étudier l’écoulement de l’eau et ses effets sur le génie civil afin de définir la géométrie des ouvrages. Ce chantier, d’un montant de 20 millions d’euros, dure 3 ans et mobilise de nombreuses entreprises.

Le planning du chantier de modernisation

De début août 2012 à février 2013, EDF a installé la base de vie pour les intervenants (bureaux, sanitaires, électricité…), a sécurisé les falaises et a retiré les gros matériaux rocheux situés dans le lit de la rivière. Une partie de ces matériaux a ensuite été utilisée pour renforcer les berges.

En 2013, 80 % de la nouvelle galerie est creusée et un bâtiment technique qui accueillera les vannes de vidange de fond est construit. 11 000 m3 de béton compacté sont nécessaires pour réaliser une plateforme de 700 m² et édifier ce bâtiment qui s’élèvera à 23 m de haut. Un pont provisoire a également été mis en place pour permettre le passage des camions au-dessus de la rivière à l’aval du barrage.

Le percement final de la galerie sera réalisé en 2014, lors de la vidange du barrage.