Ouvert au public le 30 mai 2014, le musée Soulages, Rodez a accueilli le 1 500 000e visiteur le 1er juin 2025.
La diffusion de l’œuvre, et la connaissance de Soulages et son temps, sont l’objectif du musée Soulages, inauguré en juillet 2014, pour le plus grand nombre, pour un public varié et de plus en plus jeune, pour les amateurs de peinture. Dès lors, Benoir Decron, le conservateur, et toute son équipe, ont eu à cœur d’y tirer comme un fil rouge, les techniques de création.
Le musée Soulages, ce sont des expositions au nombre de 21 depuis 2014. Le public à Rodez, en été notamment, a pu voir de près des œuvres de Picasso, Shiraga, Léger, Klein, Fontana, Calder, celles des pionnières des années 50, Geneviève Asse, Sonia Delaunay, Joan Mitchell, Pierrette Bloch, etc. « A l’égal des métropoles, nous avons présenté le meilleur, rappelle Benoît Decron. Pour le plaisir et la curiosité de tous, dans un esprit d’éducation populaire. C’est notre fierté. La recherche, les publications, les films, les conférences et la musique contribuent à élargir notre public. »
Une des particularités du musée Soulages est de proposer un éventail de médiations incarnées, c’est-à-dire, des visites guidées de professionnels, à la carte. Nombre de formats et de contenus y sont proposés. La parole règne et facilite la transmission.
Le musée Soulages rayonne sur le plan national et au-delà son territoire : Allemagne, Suisse, Japon, Italie, bientôt la Chine : expositions, publications, colloques. Depuis juillet 2019, un établissement public de coopération culturelle sous la présidence d’Alfred Pacquement a permis de conjuguer l’action de quatre partenaires, l’État, la région Occitanie, le département de l’Aveyron, Rodez agglomération.
Une année moyenne de fréquentation s’inscrit autour de 125 000 visiteurs. Unique sur le territoire, à l’aune des grands musées de la région, à Montpellier, Toulouse ou Albi.
En 2025, Le musée Soulages bénéficie de 3 étoiles dans la nouvelle édition du Guide Michelin « Voyages & Cultures ». Cette distinction le place parmi les lieux majeurs nationaux en matière de tourisme culturel.
Un million et demi de visiteurs, c’est une étape significative après plus de dix ans d’ouverture, sur la voie de l’extension du musée Soulages et de l’enrichissement des collections, dans la réunion des archives, ferment de la connaissance et du partage. « Avec l’âme du peintre : un musée ouvert et non un mausolée, un point de ralliement », insiste le conservateur.
Photo ©Rodez Agglo/Jean-Louis Bories
