Depuis le mois de mars, la commune de Villefranche-de-Rouergue est dotée d’une gare dite « accessibles à tous », après la rénovation et la modernisation des quais, du bâtiment des voyageurs et des équipements présents en gare.

D’un coût total de 3,13 M€ financés à hauteur de 82% par la Région Occitanie et 18% par l’Etat, ces travaux ont été intégralement réalisés sous maitrise d’ouvrage SNCF Gares & Connexions. Ces nouvelles infrastructures permettent aujourd’hui à l’ensemble des voyageurs, dont les personnes à mobilité à réduite (PMR), d’accéder plus facilement aux trains. Cette modernisation est une concrétisation des investissements réalisés par l’Etat et la Région Occitanie pour développer toujours plus la mobilité ferroviaire sur l’ensemble du territoire, en collaboration avec le Groupe SNCF.

Située sur la ligne Toulouse-Brive via Capdenac, la gare de Villefranche-de-Rouergue accueille chaque année environ 60 000 voyageurs. Pour améliorer le confort en gare et simplifier l’accès aux trains, SNCF Gares & Connexions a réalisé des travaux de mise en accessibilité des quais de la gare. D’une durée de cinq mois, ces travaux ont consisté à : rehausser les quais à 55 cm pour les mettre à niveau des seuils des liO Trains ; mettre aux normes les rampes d’accès destinées aux PMR et les escaliers des quais 1 et 2 ; remplacer à neuf le mobilier de quais ; créer un nouvel abri pour les voyageurs ; remplacer l’éclairage des quais avec la pose de nouveaux candélabres équipés de luminaires LED, technologie plus efficace et moins énergivore.

Finalisée en début d’année, cette phase de travaux a nécessité un investissement de plus de deux millions d’euros. Réalisée dans le cadre du Schéma Directeur Régional d’Accessibilité (SDRA) approuvé par la Région en 2016, elle a été financée à 75% par la Région Occitanie et à 25% par l’Etat.

La Région a souhaité profiter des travaux de mise en accessibilité du site pour y adosser une rénovation d’ampleur du bâtiment de la gare d’une afin de lui redonner sa splendeur d’antan (la gare a été construite en 1858), tout en améliorant le confort et les services pour les voyageurs.

Cette partie du chantier, réalisée dans le prolongement des travaux de quais, aura duré quatre mois. Représentant un montant de 974 000€ elle a été intégralement financée par la Région Occitanie dans le cadre du programme de modernisation des bâtiments de gare établi entre la Région et la direction régionale SNCF Gares & Connexions en Occitanie.

« La modernisation des équipements de quais réalisée en gare de Villefranche-de-Rouergue vient illustrer l’action de SNCF Gares & Connexions : donner envie de gares pour donner envie de prendre le train. Avec les travaux entrepris sur les quais et dans le bâtiment, les voyageurs peuvent dorénavant cheminer plus facilement et plus directement du parvis de la gare jusqu’au train » explique Agnès Moutet-Lamy, Directrice régionale SNCF Gares & Connexions Occitanie.

D’ici fin 2023, 12 gares supplémentaires disposeront d’un bâtiment voyageurs et de quais accessibles aux Personnes à Mobilité Réduite (PMR) en Occitanie : Cahors, Saint-Gaudens, Mazamet, Figeac, Mende, Villefranche Vernet-les-Bains, Rodez, Auterive, Pamiers, Saverdun, Saint-Cyprien-Arènes, Marvejols.